XIV .
På morgonen gjordes i det Blomdahlska hemmet en mycket
allvarsam upptäckt . Plånboken med de åttahundra , på vilka fa-
miljens närmaste vara eller icke vara och hela framtida lycka
berodde , fanns icke längre i deras ägo . Hustrun , som nödtorf-
tigt iordningställt bonjouren efter kvällens äventyr , fann bröst-
fickan tom , mannen konstaterade detsamma med nattduksbor-
det , och båda två utsträckte iakttagelsen till hela tillvaron , jord
och himmel . Något så förkrossande hade de aldrig varit med om
under hela sitt upprörda liv , och det gav föga tröst , att det san-
nolika förloppet tämligen snart lät sig resonemangsvis utredas .
Pengarna hade naturligtvis tappats under striden med den
olycksalige klockaren , och närmare bestämt just då Blomdahl
och han rullat omkring på gården till sådan förnöjelse för en
tillfälligt samlad , ehuru visserligen imponerad publik . Men var-
för en icke längre ung och högt begåvad man med sin framtid
på fickan inlåtit sig på dylika övningar , och hur han kunnat fin-
na det förenligt med sin värdighet och sin fördel att välta sig i
snön , det tillhörde ödets outrannsakliga gåtor . För en stackars
nedtryckt och temperamentslös kvinna fanns därvidlag ingen
ledtråd , och det låg nära till hands för henne att komma med
förebråelser mellan utbrotten av förtvivlan och klagan . Och
själva hjälten i dramat måste för första gången i sitt liv svarslös
böja sitt huvud . Visserligen hade han sin lidelsefulla kärlek till
den lilla ryskan att förklara sitt handlingssätt med , men dels
lämpade den sig ej för öppet försvar , dels kunde han nu knappast
själv finna , att den nödvändiggjort sådana upptåg som gårda-
gens . Man kunde sätta passionens urskuldande och glorifieran-
de makt aldrig så högt , den berättigade dock ej till ett hund-
82
