Nils von Rosenstein (1752-1824)

NILS VON ROSENSTEIN (1752-1824) skrevs redan som ettåring in vid Uppsala universitet. Förväntningarna på honom var minst sagt höga, och han kom också att infria dem. Hans väg längs ämbetsmannabanan gick stadigt stigande och han vann tidigt uppmärksamhet för sina vittra talanger. Lovisa Ulrika utsåg honom 1782 till sekreterare i Vitterhetsakademien. Samma år tillträdde han posten som ambassadsekreterare i Paris, varifrån han sände personliga rapporter till Gustaf III, som misstrodde ambassadören Erik Magnus Staël von Holstein. Rosenstein kallades efter några år åter till Sverige för att bli kronprins Gustav Adolfs informator. Vid denna tid skrev han bland annat, för kronprinsens moraliska fostran, ”Samtal emellan döde personer”, där lag och rätt, människors lika värde med mera diskuteras av hädangångna storheter, inte minst Gustav II Adolf. Under sin tid vid hovet utsågs Rosenstein även till kanslersekreterare vid Uppsala universitet samt kallades han av kungen, vars förtrogne han var, som en av de första ledamöterna i Svenska Akademien och blev också dess ständige sekreterare. I Anmärkningar om vitterhet och smak (1787) ämnade Rosenstein lägga grunden till en estetik, baserad på en uttolkning av Akademiens valspråk ”snille och smak”, där han såg snillet som konsten att behaga och smaken som gåvan att döma därom. Avhandlingen blev dock aldrig fullbordad. Rosenstein var, tillsammans med Johan Henric Kellgren, upplysningens stora förespråkare i Sverige och hans största arbete blev Försök till en afhandling om uplysningen (1793), skriven i Lockes anda. Den sunda uppfattningen av naturen och samhället ställs där fram som ett värn mot charlataneri, svärmeri och andra dunkelheter, samtidigt som upplysningens samhällsnytta leds i bevis av de civiliserade samhällenas försteg framför de primitiva, inte minst vad gäller individens frihet. Efter statsvälvningen 1809 utsågs Rosenstein till tf statssekreterare i Ecklesiastikexpeditionen; en befattning han behöll fram till ett par år före sin död.